Соррьки, немножко задержала. Нежданные гости - они и вправду хуже татарина...
Глава 5
читать дальшеОн лежал на спине, не чувствуя ничего, кроме металлического привкуса во рту. Кровь! Где он, что произошло? Его веки дрожали. Ветви старого могучего дуба над ним. Он с трудом сглотнул. ЧЕРТ!.. Он что, завтракал песком? На зубах скрипело. Что же произошло?.. Он попробовал пошевелиться. Тело отреагировало на это таким вихрем боли, что он едва не потерял сознание… Боль унималась очень медленно, оставляя за собой тупую пульсацию. Он попытался что-нибудь сказать, но из горла вырвался лишь глухой хрип. Он не умер, но, кажется, это только вопрос времени. ЧТО ЖЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ, С НИМ СЛУЧИЛОСЬ?..
Джаред проснулся от странного звука. Дженсен метался по дивану, он буквально плавал в поту и дрожал всем телом.
- Бог мой, Джен! - Джаред вскочил на ноги и потряс его. Ничего. Он ухватил его за плечи еще крепче.
- Джен, ты меня слышишь, просыпайся, НЕМЕДЛЕННО!
Ничего.
- Дженсен Росс Эклз, открой, наконец, глаза! – прорычал Джаред.
Дженсен вынырнул из глубокого океана своего сна. Кто-то звал его по имени. Он жадно втянул воздух в горящие легкие. Боли не было, ветви дуба пропали, их сменило встревоженное лицо Джареда.
- Что? - задыхаясь, спросил он.
- Шшш, все хорошо, все замечательно, ты просто спал, тебе снился кошмар, - успокаивающе произнес Джаред, обняв его и нежно баюкая в своих руках.
Дженсен сразу же почувствовал себя совершенно беспомощным и попытался вырваться:
- Отпусти меня, я же не ребенок!
Помедлив, Джаред выполнил его просьбу.
- Да, конечно, извини, ты просто нагнал на меня страху.
Дженсен сел и угрюмо проворчал:
- Можно подумать, мне раньше кошмары не снились.
Он провел рукой по волосам.
- Черт, лучше бы я не пил это дерьмо… Который час?
Джаред бросил взгляд на часы и поморщился, вытягивая свои длинные ноги.
- Ого, мы проспали целых два часа, уже пять. Принесу нам чего-нибудь попить, у меня во рту сухо, как в Сахаре.
Оставшиеся до встречи с «Капитаном Америкой» часы они провели в саду. Вначале купались в бассейне, потом играли в скраббл. Дженсен был чрезвычайно изобретательным, но Джаред не позволил ему плутовать.
- Никакой скидки на инвалидность, - коротко и убедительно объявил он, - и не вздумай из-за этого дуться!
Ровно в половине одиннадцатого Джаред стоял у ворот стадиона Роузбол в Пасадене. В отличие от Дженсена, все это вовсе не казалось ему забавным, скорее уж мучительным. Он нервно прогуливался взад-вперед, натянув шапку пониже.
- Надеюсь, ты понимаешь, что я делаю это только ради тебя, Джен, - бормотал он. – Мне на все это наплевать. Если кто-то называет себя Капитаном Америкой, то эта встреча ничто иное, как потерянное время. Дома, перед камином, мы бы его лучше провели.
Как Дженсен не вытягивал шею, он ничего не мог разглядеть. В выходные этот участок освещался весьма скупо. Кроме того, машина была припаркована на безопасном расстоянии.
- Я убью тебя за это, Джей, - прошипел Дженсен и со злостью стукнул кулаком по панели.
Джареду показалось, что у него галлюцинации, когда перед ним появился невысокий кругленький человечек, вылитый Бибендум*, и робко поднял руку:
- Добрый вечер, мистер Падалеки.
- Добрый, - бросил Джаред. – Давайте побыстрее со всем покончим, мне еще нужно покормить моих карпов.
- У Вас есть карпы? – глаза Ральфа округлились. – Ого, чертовски дорогие, заразы.
Джаред закатил глаза.
- Бла-бла-бла, расскажите уже, что знаете, у меня не так много времени.
- Да, конечно, - Рольф откашлялся.
Толстячок чувствовал себя по меньшей мере так же неуютно, как и Джаред. Он нервно ущипнул себя за нижнюю губу.
- Я б-был д-другом Криса Марлина.
- Странно. Он никогда не упоминал Капитана Америку, - язвительно перебил его Джаред.
- М-меня зовут Ральф. Ральф Кёниг.
Джаред пожал плечами.
- Ладно. П-послушайте, мне чертовски т-тяжело, не могли бы Вы не с-смотреть на меня так? Т-то, что я т-такой толстый – это г-гены.
Джаред с трудом удержался от смеха. Ситуация была до того нелепой, что даже его актерский талант плохо помогал.
- Ну конечно, гены. У Вас это, наверное, ген под названием пицца-пеперони, - он прикусил язык, чтобы не расхохотаться.
У Ральфа вытянулось лицо.
- В-вы все так всегда г-говорите, красавчики, в-вам легко п-потешаться над такими, как я.
Джаред с нервным смешком указал на свою обезображенную щеку.
- Ну, красавчиком меня теперь назвать сложно. Не могли бы Вы наконец сказать, что конкретно Вы знаете или хотите, или как всегда… Эй-эй!.. Вдохните поглубже и успокойтесь.
Джаред почувствовал себя неловко из-за своей дурацкой шутки. Особенно, когда толстячок стал задыхаться. Как бы то не было, он последовал совету Джареда, вдохнул поглубже и стал успокаиваться.
- Извините, н-не каждый день разговариваю с голливудской звездой.
Джаред подошел поближе, чтобы лучше его понять: Ральф начал говорить едва слышно, и вместе с тем очень быстро.
- Крис и я познакомились в Legion of Doom, ну Вы же знаете эту онлайн-игру. А поскольку я заядлый фанат комиксов и даже работаю в магазине комиксов, у меня всегда было много идей по сюжету и персонажам. Крис ведь работал в Magic Industrial, разрабатывал игровые программы. Мы начали вместе создавать Overlords, новую интерактивную игровую платформу. Крис был замечательным парнем. Незадолго до того, как мы должны были запустить все в сети, произошел этот несчастный случай. А поскольку я совсем не разбираюсь в технических подробностях…
Он высморкался и вытер нос рукавом.
"Я убью тебя за это, Джен", - подумал Джаред, почувствовав легкое отвращение.
- Мама Криса не знала, куда девать всю компьютерную рухлядь и подарила мне, – он неожиданно улыбнулся. – Я ведь практически жил у него. Ну, то есть не совсем, но… Неважно… Я просто заволок все в подвал и забыл… До тех пор, пока не прочитал статью в Vogue. Мистер Эклз сказал пару замечательных вещей о Крисе. Я разревелся и сразу же спустился в подвал. И… все вещи пропали. Я думал, меня удар хватит, но оказалось, мама просто убрала их в ящик, потому что они стояли в самом проходе и мешали ей.
Джаред усмехнулся: Дженсен был прав, парень действительно жил с матерью.
- И вот я начал их разбирать. Я был так зол на маму, должен я Вам сказать, - он всхлипнул. – Когда я достал его лэптоп… Мы ведь работали вместе, я знал парочку паролей… Я их всех попробовал… Наша игра была бы настоящим хитом, должен Вам сказать...
Он надолго замолчал.
- Отлично, Ральф, но как все это связано с нашим несчастным случаем? – не выдержал Джаред. Наконец он начал понимать, как тяжело иногда бывало Дженсену, когда тот пытался его разговорить. Это было весьма… напряженно.
- Все слишком запутано, поэтому я просто отдам Вам это.
У Джареда пересохло во рту, когда рука Ральфа нырнула за пазуху. Если он сейчас вытащит оружие… прощай, Падалеки.
Вместо оружия на свет появилась совершенно неприметная вещица – обычная флешка. Джаред облегченно выдохнул, надеясь, что Ральф не заметил этого приступа паники. Но рука толстячка дрожала так, что он наверняка был слишком занят самим собой и не обращал внимание ни на что другое.
- Вот, мистер Падалеки. Держите, - он наклонился к Джареду и прошептал. – Пароль – "Капитан Америка". До свидания.
И быстро ушел.
У Джареда мелькнула мысль, что даже сделка с наркотиками не могла бы пройти так волнующе. Он посмотрел на черно-голубую флешку в своей руке, вздохнул и пошел к машине.
На лице Дженсена было такое выражение, словно он зверски хотел в туалет. Либо был просто сильно расстроен.
- Чувак, где ты был так долго? И какого черта ты припарковался в самой заднице мира. Я ничего не видел, ты хоть встретился с этим типом или нет? Чего он хотел?
Ага, понятно, просто расстроен.
- Успокойся, Джен, не хватало, чтобы ты тут в коллапс впал. Да, мы встретились. Он мне напомнил Бибендума… и дал вот это.
Джаред пристегнулся и протянул другу флешку.
- Это Корсаровская** флешка.
- С чего ты взял? – обалдело спросил Дженсен.
- На ней написано, переверни, - широко улыбнулся Джаред.
Казалось, Дженсен был немного разочарован. Но Джареда он выслушал очень внимательно.
Когда они приехали домой, Дженсен сразу же достал свой лэптоп, пока Джаред готовил на кухне сэндвичи. У него до сих пор так и не было ни одной мысли по поводу того, что мог иметь в виду Ральф под "темными делишками мистера Эклза". На чем, черт возьми, базировалось это идиотское утверждение?..
Как только лэптоп включился, Дженсен вставил флешку и ввел пароль в появившемся окошке.
- К А П И Т А Н А М Е Р И К А, - комментировал он свои действия. - Ввод..
На мониторе отобразилась куча папок.
- Ну, нашел что-нибудь? – спросил Джаред с набитым ртом и поставил на стол тарелку с сэндвичами и две банки пива.
- Ого! Мне уже можно алкоголь? – ангельским голосом спросил Дженсен.
- Ну… пиво тебя не вырубит, как этот мерзкий виски.
Джаред сделал большой глоток и плюхнулся на диван рядом с Дженсеном. Сидеть вот так… это было здорово, совсем как раньше. Просматривая вместе с Дженсеном информацию, он поглаживал его по бедру. И только через несколько минут сообразил, что тот не может чувствовать его прикосновения. Горло сжало, и он хотел убрать руку, но Дженсен перехватил ее, прижал к себе покрепче.
- Все нормально, оставь. Я все еще помню эти ощущения. Чертовски приятные…
Дженсен тяжело сглотнул и сконцентрировался на мониторе. Потому что если он правильно понимал то, что читал, то Ральф попал со своей теорией заговора в самое яблочко. Только вот мистером Эклзом был точно не Дженсен, а кто-то из фирмы Криса, кто-то, кого он просто так зашифровал.
- Чрезвычайно оригинально, - сухо констатировал он наконец. – За такое и вправду легко можно отправить в ад. Чем Крис только думал?
- Представляю себе, чем, если только я не брежу, - буркнул Джаред, посасывая пиво из банки и пытаясь успеть проследить за всеми действиями Дженсена.
Перед ними раскрылось полное "Кто-Есть-Кто" Голливуда, рядом с некоторыми важными политическими именами и менеджментом различных компаний. И все они, похоже, были вовлечены в грандиозные махинации. Настолько грандиозные, что Крис начал расследовать их и записывать все, что ему удалось выяснить. Все это было спрятано в файле OVERLORD CHAMBER 666. Так же назывался предпоследний уровень его новой игры...
… К часу ночи они так устали, что буквы и цифры расплывались перед глазами. Они поднялись наверх на лифте и принялись готовиться ко сну. Дженсен улегся в постель первым. Джаред, раздевшись, нырнул под одеяло и устроил голову на его груди, начал покрывать его тело легкими поцелуями. Дженсен чувствовал, как его окутывает блаженство, но когда Джаред скользнул рукой под одеяло, Дженсен удержал его за запястье.
- Стоп… пожалуйста, не надо. Не сегодня, у меня столько мыслей в голове. Я… я не могу.
Джаред остановился и внимательно посмотрел на него, опершись на локоть.
- Я думал, я мог бы навести тебя… нас… на другие мысли… То, что мы пережили – это ужасно, а уж если мы обнародуем то, что узнали… нас не оставят больше в покое. И… ты же понимаешь, какой опасности мы себя подвергнем? Тот, у кого на совести смерть Криса, похоже, пока ничего не знает о существовании этих данных.
Дженсен поморщился и посмотрел Джареду в глаза.
- Ты хочешь сказать, мы должны обо всем забыть и позволить убийце Криса выйти сухим из воды? Ты же несерьезно?
Джаред на мгновенье закрыл глаза.
- Конечно же, я хочу, чтобы убийца Криса заплатил за все, в том числе и за то, что он сделал с нами. Но мы должны быть очень осторожными. Это может быть кто угодно из списка… черт, это может быть даже кто-то из его родни или деловых партнеров… Знаешь, больше всего мне хочется, чтобы Ральф оставил свои знания при себе.
Вздохнув, он снова улегся и тесно прижался к Дженсену.
Он уже давно спал, а Дженсен все еще перебирал длинные волосы любовника, погрузившись в мысли, и все еще смотрел на звезды. Крис, наверное, где-то там, наверху, наблюдает за ними… Одинокая слеза скатилась по его щеке.
Если бы Ральф знал, что тот, против кого он играл он-лайн в Legion of Doom, был на самом деле не мистером Падалеки, он бы совершенно точно не раскрывал рта и, возможно, дожил бы до своего дня рождения…
Примечания переводчика:
*Бибендум – человечек, изображенный на логотипе французской фирмы Michelin, производящей шины. Выглядит вот так:
** Corsair Memory – американская фирма, специализируется на производстве компьютерного оборудования.
Глава 6